城市垃圾分類收集并不陌生，比如大部分居民在家庭中對舊報紙、易拉罐等還是基本做到單獨(dú)收集，然后賣給“回收工”。然而沒有一個城市或地區(qū)能夠給出可回收垃圾數(shù)量、種類以及回收利用的去向等明確的數(shù)據(jù)，客觀認(rèn)識垃圾回收利用，或可有效推進(jìn)垃圾處理的進(jìn)程。

　　垃圾的含義實(shí)際上就是廢棄無用的東西，所有的物品在完成其使用壽命后，最終的歸宿就成為垃圾，因此，垃圾在它誕生時的條件就是無用或低價值。

　　垃圾回收利用有以下幾種類型：第一個層次是直接回收利用并保持其原有的使用功能，如將啤酒瓶等經(jīng)過清洗后重新作為啤酒瓶使用，舊衣服、二手物品使用等。回收利用的第二個層次是不再保持其原有的形態(tài)和使用性能，但還保持利用其材料的基本性能，如廢紙?jiān)偕?、玻璃再生等?；厥绽玫牡谌齻€層次是不再保持其原有的形態(tài)、使用性能和材料的基本性能，但還保持利用其部分分子特性等，如生物質(zhì)有機(jī)垃圾的堆肥。還有一種形式的回收利用通常沒有納入回收利用范疇，就是不再保持其原有的形態(tài)、性能，而利用其分解合成過程中產(chǎn)生的能源或新材料，如垃圾焚燒的余熱利用、填埋氣體的回收等。

　　生活垃圾管理的戰(zhàn)略與技術(shù)路線是減量化、資源化、無害化。首先是盡可能避免產(chǎn)生；其次是盡可能進(jìn)行回收利用，其中盡可能對可生物降解的有機(jī)物進(jìn)行堆肥處理或厭氧消化處理，有機(jī)垃圾的循環(huán)利用屬于回收利用范疇；再其次盡可能對可燃物進(jìn)行焚燒處理并余熱利用；最后是對不能進(jìn)行其他處理的垃圾進(jìn)行填埋處理。

　　為什么不能把垃圾全部進(jìn)行利用，其原因是當(dāng)利用成本很高時就不必再利用了。盡可能利用的重要前提就是經(jīng)濟(jì)因素。

　　內(nèi)地生活垃圾實(shí)際回收利用總體水平高于任何一個發(fā)達(dá)國家，卻沒有一個城市或地區(qū)能夠給出可回收垃圾數(shù)量、種類以及回收利用的去向等明確的數(shù)據(jù)，主要原因是底數(shù)不清、目標(biāo)不明、缺乏經(jīng)濟(jì)調(diào)節(jié)手段、缺乏責(zé)任主體。